白内障

人の目の中で、レンズの役割をする部分を「水晶体」といいますが、この水晶体が濁ってくる病気が白内障です。壮年期から老年期に多くみられる代表的な病気のひとつです。昔から「しろそこひ」と呼ばれており、水晶体の白っぽい濁りが進行すると手術による治療が必要になります。現在では手術技術の進歩により現在では良好な視力が回復できるようになっています。70歳代まで現役で働く人が多い今日、白内障手術の進歩は社会的にも大きな意味があります。

どんな病気？

なぜ起こるの？

白内障の原因で最も多いのは、加齢によるもので、このタイプは一般に老人性白内障と呼ばれます。早い人では40歳代からはじまり、80歳代になると大部分の人が白内障になっています。さらに進行すると視力が低下してきます。
そのほか白内障の原因としては外傷によるもの、ほかの目の病気に続いて起こるもの、薬物中毒によるもの、先天性のものなどがあります。

ふだん気をつけることは？

白内障は加齢や日光などによって進行することが知られています。強い日差しの下へ行く時にはサングラスをかけたりすることも予防につながります。白内障で水晶体が濁りはじめると、かすんで見えたり、二重に見えたり、まぶしく見えるなどの症状が出てきます。また、以前より視力が落ちていることもあります。このような症状に気づいたら、眼科を受診して調べてもらってください。

治療方法は？

初期の白内障は、水晶体の濁りの進行を遅らせる目薬を使います。しかし、今のところは、濁ってしまった水晶体を元に戻すような薬はまだありません。濁りが進んだ段階になれば手術が必要です。

早くなっている手術時期

昔は、目がかすんでほとんど見えなくなるまで症状が進まないと手術をしなかったものですが、今は手術の安全性が高くなっているので、視力の衰えで仕事や日常生活に支障を感じたら実施するように変わってきました。細かい作業や、車の運転に支障を感じる程度の、かなり早い時期に手術をすることもあります。

いろんなタイプがある眼内レンズ

眼内レンズの進歩により、いろいろなタイプのものから選べるようになりました。紫外線を吸収するもの、薄いサングラスのように少し色がついたもの、手術するときの切開を小さくするためレンズを折りたためるようにしたもの、遠近両用の多焦点レンズ（保険適応外）などがあり、年齢や目の状態によって使い分けることができます。眼内レンズは長持ちしますので、基本的には取り替える必要はなく、一生使うことができます。

手術後の注意事項

切開も小さく、あまり手術の時間もかかりませんが、感染症や炎症を起こす可能性もありますから、薬が処方されます。目薬は指示どおりきちんと点眼してください。手術直後には安静にする必要があり、一晩は眼帯をします。しかし反対側の目を使うことは差し支えありません。翌日からは疲れない範囲でテレビを見たり本を読むこともできます。